瓦楞纸箱进行防潮制作，除了保护包装物不受水的浸湿外，主要是防止水对箱体本身的浸润。因为纸箱受水浸湿后箱体抗压强度、耐破度都会大大下降，这样将严重影响包装的质量。瓦楞纸箱进行防潮制作，通常采用涂布防水剂的办法来解决。因此，根据防水剂的作用可以将防潮纸箱的制作方法分为：暂时性防水处理和长久性防水处理。
暂时性防水剂
瓦楞纸板在生产过程中采用暂时性防水剂处理后，具有暂时防水功能。按照JISZ1537—的解释：当水短时间落于其上时，不沾湿而成水滴，能防止水浸透纸板，暂时性防水剂处理纸板工艺近十年来在我国各大纸箱厂均已应用。这种防水剂当初从日本引进，其日文字面为“拔水剂”。
这种涂料早期用于织物纤维上，后来才用于纸板的处理，因此大多数纸箱厂就采用了拔水剂的叫法。拔水剂是一种蜡乳液，固体含量一般为48%～51%，它的最大特点是在使用时可用30倍左右的水稀释，然后涂布于正在成型的瓦楞纸板面上，经过150℃左右的温度干燥，纸表面纤维由于蜡的包裹，而具有低表面张力，形成对水不浸润的面层。当遇水时，水在这个纸板上不浸润，形成水滴滚落，从而达到防水的作用。
为什么只能“暂时”防水
蜡对纸纤维的附着力并不好，特别是当拔水剂被稀释了30倍以后，其固含量只有1.5%左右，纸表面纤维只有很薄一层被蜡包裹。另外由于蜡乳液中蜡的粒径一般都比通常的高分子乳液粒径大，要往纸纤维深处渗透也难；同时拔水剂一般对明矾一类化学品敏感，在纸表面往往很快破乳而沉淀下来，因此拔水剂中的蜡粒子绝大部分只在纸面上很薄的一层存在。在有外摩擦力的作用下，蜡容易被摩擦掉，露出无蜡包裹的纤维，防水效果大大降低。
为了增强蜡对纸纤维的附着力，在拔水剂中往往加入松香衍生物或羧化高分子乳液，它们既对纸纤维有很好的粘附力，与蜡又有较好的相溶性。这样，它们的加入可促进蜡在纸纤维上的附着性；同时如果对蜡进行改性，如将其氧化、基化，也有类似作用，都可以使蜡对纸纤维的附着力增加。
但是必须指出的是，即使增加了这些措施，拔水剂在这样的浓度下所形成的仍不是一个防水膜层，因此在遇到摩擦时——如纸箱在搬运、堆码过程中遇摩擦——往往会使这一防水表面失去作用。这就是为什么把涂布拔水剂的这类纸箱定为暂时性防水纸箱。
拔水剂广泛使用的四个原因
目前，拔水剂在一些纸箱厂已是广泛使用，并成为一道基本工序，这主要得益于以下四个方面：
- 拔水剂的价格和可机涂性；
- 拔水剂保持了纸张的本色，与当前回归自然的主流合拍；
- 拔水剂对纸箱的回收无不利影响；
- 拔水剂的防水效果对于一般纸箱的使用完全可以胜任。
特殊环境中要谨慎使用
在一些特殊环境中使用的纸箱，如需要进冻库的纸箱、需要在高湿环境中存放的纸箱、需要海运的纸箱，在使用拔水剂时就要谨慎了。在实际中已发现有涂拔水剂的纸箱，从冻库取出后纸箱发生形变、引发经济纠纷的事例。因此在推荐客户采用什么防水处理时，应充分考虑客户纸箱的使用环境。
水比要掌握好
不同牌号的拔水剂，其原料和制备工艺往往不同，在水比上也会有一些差别，使用时掌握好适宜的水比很重要。水比过高，拔水度将明显下降，起不到防水效果；水比过低，往往在纸板面上形成深色的蜡质油点，损害了纸板的外观。
长久性防水处理
与暂时性防水处理不同，长久性防水处理的核心是在纸箱表面或纸板内部形成一层连续、致密的防水膜层。这层膜与纸纤维结合牢固，即使表面受到摩擦，防水性能也不会轻易丧失，因此能够长时间抵御水的浸润。
生产中常见的长久性防水处理工艺主要有三种：
- 成膜型防水涂料涂布：采用丙烯酸、聚氨酯等高分子乳液配制的防水涂料，涂布后经干燥固化，在纸板表面形成连续防水膜，工艺与拔水剂涂布相近，是目前应用较广的方式；
- 石蜡浸渍：将纸板整体浸入熔融蜡液，让蜡渗入纸纤维深处，从内到外拒水，防水效果持久，但会增加纸箱克重、改变手感；
- 覆膜或淋膜：在面纸上复合塑料薄膜（如OPP覆膜）或进行PE淋膜处理，隔绝性能最好，外观光亮，成本也最高。
经过长久性防水处理的纸箱，抗水性能远高于拔水剂处理的纸箱：在搬运、堆码过程中遇摩擦，膜层不会像蜡层那样轻易脱落；从冻库取出、长时间高湿存放或海运途中受潮时，箱体仍能保持足够的抗压强度和耐破度。其代价是工序更多、成本更高，覆膜、淋膜类工艺还会覆盖纸张本色，并给纸箱回收再利用带来一定困难。
选用时可以把两类处理对照来看：一般干燥环境下的内销纸箱，拔水剂处理即可胜任，成本也最低；需要在高湿、露天、冷冻或海运等环境中使用的纸箱，则应选用长久性防水处理，确保箱体在整个流通过程中保持足够强度，避免因受潮变形造成损失。